La Pluma del Conocimiento |
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Ella, la del valiente corazónLa Vida de Eve Blanche Nicklin (1895-1985) (2da. parte)Boris Handal (*) |
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V La
Comunidad Bahá'í de Lima (I Parte) (1944-1951) "¡Perú! ¡Tierra del Perú! ¿Qué habré de recordar más de ti cuando esté lejos? ¿Será quizá en los Altos Andes, las arenas del desierto, la espesura de la selva o un patio fresco oculto tras un muro de jardín? Pero yo pienso, de otro lado, Lo que recordaré más que todas las cosas las palabras amistosas tu gente diciendo “¡Su país, amiga mía!" Que asegura a mi corazón una bienvenida a tu tierra" Al Club de la Amistad Universal 28 de julio de 1945 Eve Nicklin En tanto que una de las "triples tareas"
(a) del Primer Plan de Siete Años del amado Guardián lanzado en el
Ridván de 1937 era crear un centro permanente en cada república
latinoamericana, "para cuyo ingreso a la fraternidad de Bahá'u'lláh
había sido formulado primordialmente el Plan", en el Segundo Plan
de Siete Años iniciado en 1946 -luego de una "tregua" de dos
años- uno de sus cuatro objetivos (b) contemplaba la formación de tres
asambleas espirituales nuevas, una en Canadá, otra en Centro América y
la siguiente en Sudamérica. La evolución de la Causa de Bahá'u'lláh hasta 1944 en tierras latinoamericanas había tenido un extraordinario impulso desde el lanzamiento mismo del Plan, merced al apoyo principal de los creyentes norteamericanos, quienes asumieron seriamente la responsabilidad que 'Abdu'l-Bahá les había confiado en las Tablas del Plan Divino para la conquista espiritual de la Tierra. Shoghi Effendi había dicho que en este establecimiento del Reino de Dios sobre la tierra, los creyentes norteamericanos eran los Ejecutores del Plan Divino, los canadienses sus aliados y los latinos sus asociados. Para 1940, por ejemplo, solamente había dos repúblicas
latinoamericanas que requerían de pioneros.
Shoghi Effendi señaló que la campaña de enseñanza en Latinoamérica
era "uno de los capítulos más gloriosos en la historia
internacional de la Fe". (34)
En 1944 podían contarse hasta 57 centros y 15 las asambleas
espirituales locales que se habían establecido en un período muy corto
tras la ascensión de 'Abdu'l-Bahá -prácticamente veintitrés años-.
Estas nacientes comunidades fueron cultivadas amorosamente por
los pioneros residentes y maestros viajeros procedentes de Norte América.
Venían madurando aceleradamente en la administración bahá'í,
realizándose así éstas en el mundo bahá'í.
Todas bajo el cuidado del amado Guardián, a través de la
Asamblea de los Estados Unidos y el Canadá, y su brazo ejecutivo, el
Comité Interamericano de Enseñanza, o también bajo su guía directa
mediante una correspondencia directa con estos centros y creyentes. Tan excepcional había sido este crecimiento que
Shoghi Effendi se sintió movido a afirmar algunos años después de
aquel Centenario de la Declaración del Báb (1944) que "ninguna
comunidad desde el comienzo de la Fe de Bahá'u'lláh, de una centuria
de edad, ni aun la comunidad del Mas Grande Nombre en Norte América,
puede jactarse de una evolución tan rápida, una consolidación tan
firme, una multiplicación de centros bahá'ís, como las que han
marcado el nacimiento y surgimiento de la comunidad de Sus creyentes en
América Latina". (35) Shoghi Effendi calificó a los creyentes latinos como
los "....miembros ardientes, firmes, de corazón cálido y de mente
espiritual....", "....este más joven, este dinámico y
altamente prometedor miembro de la comunidad bahá'í." (36) Y les
pidió que recuerden y reflexionen sobre el Mensaje que Bahá'u'lláh
había dirigido a los presidentes de sus países, junto a todos los
gobernantes del continente americano, contenido en el Kitáb-i-Aqdas (El
Libro Más Sagrado), en donde la Más Grande Manifestación les aconseja
"Adornar el templo del dominio con el ornamento de la justicia y
del temor a Dios, y su cabeza con la corona del recuerdo de vuestro Señor"
y "...Atad a los quebrantados con las manos de la justicia y
aplastad al opresor que florece con la vara de los mandamientos de
vuestro Señor, el Ordenador, el Omnisciente". (37) No fue entonces sino porque la Providencia dispensó
un gran destino al mundo latinoamericano que este acrecentamiento fue
unido e impetuoso desde un primer momento. Antes de la fecha del Centenario y también la del
fin del Plan de Siete Años, cuya celebración iba a tener lugar con
ribetes de gran solemnidad y publicidad en el auditórium del Templo de
Willmette el 24 de mayo de 1944 - ya se habían formado las asambleas
espirituales locales en Ciudad de Méjico y Puebla (Méjico), en Buenos
Aires (Argentina), en la ciudad de Guatemala (Guatemala), en Santiago
(Chile), en Montevideo (Uruguay), en Quito (Ecuador), en Bogotá
(Colombia), en Lima (Perú), en Asunción (Paraguay), en Tegucigalpa
(Honduras), en San Salvador (El Salvador), en San José y Punta Arenas
(Costa Rica), en la Habana (Cuba), y en Port-au-Prince (Haití). En la Convención Continental Panamericana, iban a
estar representados los delegados elegidos de los Estados Unidos y un
delegado de cada uno de los veinte países latinoamericanos. A esta reunión debería asistir la señora Isabel Tirado de
Barreda quien fuera elegida representante del Perú por la comunidad de
Lima cinco meses atrás, pero debido a que "en vista de las
dificultades que surgen al viajar hoy día y que ella no habla inglés",
declinó viajar. La
Asamblea Local de Lima elige en su reemplazo a la señora Luz Sáenz.
Sin embargo, se desconoce la razón por la que no viajó. (38) La primera reunión de la Asamblea de Lima fue el 25
de abril de 1944 y su Fiesta de Diecinueve Días tres días más tarde. De
allí para delante, es necesario anotar, para ese año, las Fiestas de
Diecinueve Días fueron observadas regularmente así como Los Días
Sagrados Bahá'ís; en ambos casos, salvo mínimas excepciones. Asimismo
es necesario anotar que reciben un cable de Shoghi Effendi felicitándolos
por la formación de la Asamblea Espiritual Local. La histórica ocasión del Centenario de la Fe, dio
marco a una exitosa actividad pública en el hogar de los Barreda.
Los creyentes se reunieron e invitaron a sus amistades para un
momento de regocijo y proclamación. Hubo cuarenta personas.
La reunión fue el 22 de mayo a las 6:30 de la tarde.
El programa consistió: 1. Sr. Raymond Betts, Presidente.
<En ese tiempo se llamaba así
al Coordinador> La bienvenida e introducción de la Srta. Eve
Nicklin. 2. Srta. Eve Nicklin, pionera en
residencia. El propósito de la celebración.
Traducción hecha por el Sr. Dr. Luis Fernández Briceño. 3. Sr. Alfredo Barreda. Lectura de los cables recibidos
de los Bahá'ís de la Asamblea Espiritual Nacional de los Estados
Unidos y el Canadá, y de los Bahá'ís de La Paz. 4. Sr. Reginald C. Reindorp El significado del Centenario. 5.Sr. Raymond Betts Historia de la Declaración del
Báb. 6.Sr. Ricardo Calderón Palma Historia de 'Abdu'l-Bahá. 7.Sr. Alejandro Franco Lazo La importancia de la Fe Bahá'í
para el Perú y para la juventud. 8.Sra. Isabel de Barreda: La lectura de su mensaje como
delegado a la Convención de Wilmette. 9. Srta. Virginia Orbinson,
Maestra viajante por la S.A. 10. Sra. Luz Sáenz de Sáenz. Oración por todas las naciones. Después de los "discursos" se sirvieron
refrescos. Fue una reunión
de unidad en que tuvieron su primera experiencia en dar una charla sobre
la Fe. El 16 de mayo, días antes, Alejandro Franco, un joven entusiasta que trabajaba en la Armada, ingresó a la Fe. Debido a que Manuel Ortiz retiró su nombre de la Asamblea, El tomó su lugar (11-7-44). El fue quien sugirió hacer reuniones hogareñas informales en el edificio Raffo a la que les pusieron de nombre "Noches de Amistad Universal". La Asamblea había formado en junio el Comité de Juventud y había nombrado a Alejandro Franco su director. A la idea y a la participación que tuvieron las reuniones le siguió la concepción de un pequeño club también en donde viniesen amigos interesados en conversar en inglés y temas de actualidad como la fraternidad, el internacionalismo, la necesidad de aprender idiomas, la necesidad de viajar en tanto el mundo se reducía, un gobierno mundial, la abolición de prejuicios, etc. El propósito del club fue atraer contactos y jóvenes a las reuniones sin presentarles la Fe directamente. Hicieron deporte, teatro, paseos, confraternidad, etc. y este club de la juventud tuvo un marcado éxito. Las primeras charlas fueron sobre "los inventos
en los pasados cien años", y el por qué de este nuevo impulso del
mundo. Inicialmente llamaron al club el "Little Friendship
Club" (El pequeño Club de la Amistad) y luego fue el
"Universal Friendship Club" (El Club de la Amistad Universal),
(octubre 1944) bien organizado, y que hasta en un momento tuvo papel
membretado. Las reuniones
fueron los miércoles en la noche mientras que los sábados por la tarde
eran las reuniones bahá'ís propiamente. De acuerdo a Eve, en ese año de 1944, cerca de seis
jóvenes de este club llegaron a ser bahá'ís.
Esta actividad tan sugestiva fue cuidadosamente orientada por Eve
y allí muchos jóvenes encontraron un ambiente de libertad de
pensamiento y de informalidad que fue el camino para que una gran parte
conociese y reconociese la revolución espiritual que traía la Fe. John Stearn,
por su parte, recuperado de su tratamiento, y de haber estado varias
veces internado en el hospital y sometido a duros tratamientos de radio,
se había establecido en Miraflores donde tenía clases bahá'ís los
domingos por la tarde. Entre junio y julio, Ray Betts sale por unos meses a
Estados Unidos por negocios dejando a su esposa Irma en Lima específicamente,
en una casa en las afueras de Lima a veinte minutos del centro.
Irma y Eve entonces estarían siempre al cuidado de John Stearn.
Irma por ese tiempo estudiaba la Causa. Igualmente por esa fecha viaja la señora Isabel de
Barreda a la Conferencia que iba a ser realizada en Wilmette -también
por motivo del Centenario-, del 9 al 16 de julio.
A esta conferencia asistieron representantes de Argentina,
Honduras, Paraguay, El Salvador y Perú y fue razón de una intensa
consulta entre los delegados y la Asamblea de Norte América para seguir
desarrollando de manera mayor y mejor el trabajo de enseñanza en
Latinoamérica. A esta
conferencia también asistió Ray Betts. El delegado chileno Esteban Canales visitó Lima en
julio. Las actas de la Asamblea nos dicen que la señora
Barreda informó a su regreso las impresiones que tuvo: "Ser Bahá'í, es ser hermano para todos como
fue demostrado por el cariño con que fueron recibidos los delegados al
llegar a Chicago y al Templo. Hubo
cenas y comidas; oyeron la voz de 'Abdu'l-Bahá por la radio, vieron una
película en la cual salió 'Abdu'l-Bahá siempre rodeado de criaturas. Luego hubo una reunión con la Asamblea Nacional para
la discusión de asuntos de los delegados.
Se hablaba de establecer un centro de Panamá y otro en Buenos
Aires para la extensión de la Fe Bahá'í.
Cada delegado recibió como obsequio una fotografía de
'Abdu'l-Bahá. Al emprender
el viaje de regreso fueron despedidos con mucho cariño y mucha atención.
Todos los Bahá'ís de allá mandaron saludos cariñosos y
recuerdos. El Templo es hermosísimo, con muchas decoraciones.
Vieron la piedra angular con mucha emoción en un capillete donde
se va a orar. La importancia de la Convención fue la de saber y
reconocer allá los problemas que tenemos que afrontar en Sudamérica y
que se conociesen los delegados de los distintos países y que se
empapasen de la atmósfera y de la manera de conducir los negocios que
existen allá. La Asamblea
Nacional de EE.UU. estaba satisfecha con los informes que llevó la Sra.
Barreda y van a estudiar los problemas de todos para después determinar
sus resoluciones y mandar informes a las varias comunidades por correo.
Cada delegado leyó su informe y se veía que todos tenían sus
problemas. La Asamblea Nacional de EE.UU. va a mandar informes
sobre la Fe y la Causa y sus propósitos y fines a todos los consulados
y embajadas de EE.UU. para que faciliten las gestiones de los Bahá'ís
en cualquier momento y lugar. Cada
delegado tuvo ocasión de hablar a solas con la Asamblea Nacional y con
el Secretario, el Presidente y las Sras. de Baker y de True.
Hicieron preguntas sobre cómo se había formado la Asamblea, cuántos
miembros había, etc. En esta ocasión fue que el delegado leía su lista. La Sra. Barreda trajo consigo copias en castellano de
varios discursos dictados en la Convención que pueden leer en la próxima
fiesta por no tenerlos consigo en este momento. La Asamblea Nacional de EE.UU. tiene mucho interés
en la formación de Asambleas Nacionales en los países latinoamericanos
y alguien hizo la sugestión que pudiera haber una Convención en Suramérica
en el porvenir".... El acta de la Asamblea de fecha primero de agosto de
1944 cierra así: "Entonces se leyó una oración por John Stearn
que está para operarse en el hospital.
La Srta. Nicklin leyó otra oración y también la oración por
el Guardián..."(39) La oración por el Guardián era una que llegó a ser
infaltable en las reuniones de las Asambleas de aquellos tiempos. Dice
así: "Que el Bienamado guarde a nuestro Guardián Shoghi Effendi, con toda la fuerza y el vigor que le hará proseguir durante un período largo y continuo de trabajo árduo, el triunfo rápido de la Causa de Bahá'u'lláh". (40) El 7 de julio de ese año se registran los ingresos
de Graciela Peirano de Sotero y Emilio Paulsen Vélez. El 4 de noviembre de Demetrio Taboada y de Román Sáenz,
esposo de Luz Sáenz. La
comunidad limeña iba creciendo y el círculo de simpatizantes iba también
en aumento. En julio es elegido para la Asamblea Alejandro Franco
y en agosto se elige a la Sra. Graciela Peirano de Sotero en reemplazo
de Ricardo Calderón quien anuncia su renuncia por viaje a EE.UU.
Al ir a dicho país, Ricardo Calderón continuó activo en la
Causa. "El simple hecho de oír el nombre de Bahá'u'lláh
en labios de la gente, era motivo de mucha alegría para mí",
comentó Eve Nicklin alguna vez; "Y más tarde, cuando la gente
exhibía la foto de 'Abdu'l-Bahá o el Más Grande Nombre, la emoción
era indescriptible.... Yo decía ¡Gracias a ti Bahá'u'lláh, la Fe está
establecida en Perú!".(41) Fue asimismo en ese mes que la condición de John
Stearn se empeoró. A
comienzos de agosto fue operado pero su estado fue agravándose hasta
que se produce su deceso el 7 de noviembre de 1944 a las 4:45 de la
tarde a los 37 años de edad. El
entierro fue en el cementerio británico del Callao, en una ceremonia
sencilla con la asistencia de sus amigos, al día siguiente a las 4:30
de la tarde. El Guardián cablegrafió al mundo bahá'í de la pérdida
de este valioso pionero: "SERVICIOS
RADIANTES DESPRENDIDOS QUERIDO JOHN STEARN NO SERAN OLVIDADOS PAIS
VERDADERAMENTE BENDECIDO DONDE PIONERO NO SOLO ENSEÑO SINO PERMANECIO
MURIO AUN AMANDO GLORIFICANDO SU FE".(42) (Radiant
selfless services dear John Stearn will not be forgotten country indeed
blessed where pioneer not only taught but remained died still loving
glorifying his faith) En un cable de fecha 19 de noviembre de 1944, Shoghi
Effendi dice: "COMPARTO
PESAR FALLECIMIENTO DE DEVOTO FIEL PIONERO (John Stearn) SUS SERVICIOS
HAN SIDO INOLVIDABLES Y ALTAMENTE MERITORIOS ACONSEJO CONSTRUCCION DE UN
MONUMENTO ASEGUREN AMIGOS EN LIMA (Perú) MI PROFUNDA AMOROSA
CONDOLENCIA".(43) La Asamblea de Norte América envió el siguiente
cable: "HEARTFELT
SYMPATHY GRIEVOUS LOSS HEROIC SELF SACRIFICING BAHA'I PIONER JOHN STEARN
HIS DEATH LIGHTS ONE MORE SPIRITUAL BEACON ILLUMINATING PATH UNITY
AMERICAS IN BAHA'U'LLAH'S REVELATION" "SENTIDA
CONDOLENCIA LASTIMOSA PERDIDA HEROICO ABNEGADO PIONERO BAHA'I JOHN
STEARN SU MUERTE ILUMINA UN FARO ESPIRITUAL MAS ILUMINANDO CAMINO UNIDAD
AMERICA EN REVELACION DE BAHA'U'LLAH".(44) El 14 de agosto de 1945, Eve Nicklin recibe la
siguiente carta del amado Guardián en contestación a una suya: "...
Él (Shoghi Effendi) estuvo muy triste al escuchar de la muerte de John
Stearn; él era un firme creyente y es una lástima que haya fallecido
tan joven pero su recompensa está asegurada y su nombre estará por
siempre preservado en la lista de los primeros pioneros en Sudamérica. Las
nuevas del progreso de la Causa en el Perú le complacen gratamente; y
él espera que en el modesto pero profundo cimiento que ha sido puesto
allí, se levantará una floreciente y ejemplar comunidad que le
recompensará a usted y a los otros queridos amigos por vuestros
dedicados y generosos trabajos. Usted
puede estar segura que él ciertamente orará por usted y por el éxito
del buen trabajo que está usted realizando allí. Por
favor, envíe sus amorosos saludos a todos los queridos amigos allí. Con cálido amor bahá'í. R. Rabbani"(45) Vemos que Eve le escribe a Rodella Stearn, madre de
John, en términos verdaderamente conmovedores y que nos permitimos
reproducir en su totalidad: "Yo
pienso que comprendía muy bien a John, especialmente cuando él vino
por aquí por primera vez y yo era su única amiga.
Comprendí muy bien cierta timidez y reserva que tenía.
El vino un año atrás a este tiempo.
Un día yo fui a la oficina de correos y encontré una carta de
John pidiéndome visitarlo en el hospital.
En alguna oportunidad yo me había encontrado con él en vuestro
hogar en Jamestown. Usted
estaba ausente en ese tiempo, pero Fred (Reis) y Aundrey y los McKays
estaban allí. John
vino a Lima con grandes esperanzas de estar bien pronto.
El había tenido tratamientos al comienzo con rayos X y pensó
que eso sería todo. Yo
pienso que él llegó a estar cansado en Ecuador. Bien, las cosas no pasaron tan rápido como John había
esperado. Entonces vino el
tiempo que los doctores le dijeron a John que tenían que poner agujas
en su lengua -once agujas de radio. Los tratamientos no habían tenido
la reacción que deberían. El
chistosamente llamaría a las agujas sus "agujas fonográficas"
-pero ellas no eran broma, porque él tenía que tenerlas por tres días.
Yo nunca vi a alguien tan paciente y sin quejarse como John.
Los rayos X quemaron su cuello y garganta tanto que hubo tiempos
que él no podía comer o hablar. Yo
supe poco después que estaba cerca a la muerte por ese tiempo. Yo
iba a verlo cada día y acostumbraba traerle cosas -Coca Cola,
milkshakes, natillas, pero pienso que no le gustaban debido a su
garganta quemada. El estuvo
semanas en el hospital con tratamiento.
Ese fue el tiempo que llamé a mi amigo el señor Betts, para que
venga a verlo. <Comienzos de 1944>
Yo pensaba que John necesitaba de un hombre.
Ellos dos llegaron a ser grandes amigos y estuvieron juntos en
negocios. Fue
ciertamente un milagro que saliera del hospital. <19 de julio de
1944> Pedimos al Guardián
sus oraciones y él dijo que estaba orando fervientemente pero nunca nos
aseguró que se pondría mejor. De
hecho, nosotros sentimos que había una razón para que John se pusiese
mejor esa primera vez, debido a que fue a través de John que el señor
Betts llegó a ser un creyente confirmado.
John estaba muy feliz con él.
Supimos mediante él que John parecía sentir dolor pero que se
esforzaba por ocultarlo. No
fue sorpresa entonces cuando él me dijo un día que iba a regresar al
hospital para un chequeo, como él lo llamó.
Yo supe entonces que era muy serio.
El ya lo tenía en esta oportunidad (comienzos de agosto de 1944)
en su cuello y ellos lo operaron ... Por este tiempo el señor Betts había
ido a los Estados Unidos. Su
esposa, Irma y una compañera Cora Wilson y yo misma estuvimos en el
hospital mientas John estaba siendo operado.
El estuvo en la mesa desde las nueve hasta las cuatro.
Como usted sabe, ellos le cortaron los músculos en su cuello.
Ellos nunca debieron haberle operado por completo.
El corte de los músculos hizo que su cuello se inclinase a un
lado. El llegó a
impacientarse de ese hospital y se cansó de él. Usted no podría reprocharle. Así que nosotros lo
trasladamos al hospital americano.
Le gustó más su atmósfera pero todavía pensaba que no estaban
haciendo nada por él. Usted verá que él nunca renunció a sus
esperanzas lo que es típico de la gente con cáncer y que él nunca
admitió lo que tenía. El
me lo refirió como un tumor. Irma
Betts sintió tanta pena por él que tuvo que traerlo a su casa.
Intentamos antes sugerirle regresar a casa a los Estados Unidos
antes que fuese demasiado tarde. Era algo muy delicado. El
no admitía la derrota. Parecía
desear tanto seguir viviendo. John
podía levantarse y caminar por el pequeño patio en casa de Irma y se
sentaba al sol. Se hacía
muy difícil el visitarlo debido a que no podía hablar mucho y no sabíamos
cuándo nuestra presencia le estaba irritando.
Así que tuvimos que llevarlo de regreso al hospital, debido que
el dolor era cada vez más fuerte, Irma no podía cuidarlo más. Conseguimos
al doctor, quien vino a darle inyecciones, al sugerírsele. Sabíamos
que sería difícil porque él odiaba los hospitales.
Ellos le dieron una fuerte inyección para darle fuerza para que
entre al hospital. El no me permitió ayudarle a bajar las escaleras.
El siempre deseaba hacer las cosas por sí mismo.
Y yo siempre le dejé hacer lo que él deseara.
Si él deseaba que yo lea, yo lo hacía -o no ;conversar, yo lo
hacía, o no; leerle- y yo pienso que él apreciaba cada una de esas
cosas. John
me llamó para que le ayude a entrar al taxi.
Sabíamos que la reacción empezaría tan pronto como la inyección
pasase, pero él entró al hospital y parecía cómodo y jovial. El
no vivió mucho después y deliró hasta el último momento.
Irma, Cora y yo estuvimos con él cuando murió y murió muy pacíficamente.
Estábamos tan agradecidos porque pensábamos que se podría
ahogar. El
Guardián escribió que El deseaba asegurar a los amigos de Lima su
profunda y amorosa condolencia y aconsejó la construcción de un
monumento. Vuestra
hija habló de desear colocar una lápida. ¿Cómo desearía usted
hacerla? ¿No tendría Ud. inconveniente si los bahá'ís erigen este
monumento y usted se encarga de ayudar, o qué?.
También, le importaría si el MAS GRANDE NOMBRE estuviese
grabado sobre él y algunas palabras de las Enseñanzas?
No hay gran prisa por todo esto.
Ray Betts y yo preguntaremos los precios y lo demás. Yo
estoy segura de la razón por la que John nunca le escribió más, era
porque él no quería preocuparle -en efecto, me lo dijo.
Yo pienso que él se suavizó a través de sus experiencias aquí
en Sudamérica, es decir, en algunas formas.
Cuando algunas personas llegan a ser bahá'ís al comienzo, ellos
no pueden ver por qué el mundo entero no ve la misma cosa.
A medida que el tiempo pasa, ellos llegan a entender más, quizás. Dígale
a todos los bahá'ís en Jamestown que les envío mi amor.
Si Doris y Willard regresan siempre allí, deles mi amor. Ray
e Irma fueron tan buenos con John -ellos fueron su familia.
Ray se siente tan agradecido a John por la parte que jugó en
convencerlo de la Fe. Irma
no es bahá'í. Ella
quisiera creer, pero una cosa u otra se interponen en el camino. Con amor a usted y oraciones para su tranquilidad, Eve Nicklin" (46) Ray Betts había regresado del Norte pero debido a su
mala salud debió ser hospitalizado inmediatamente de manera que no pudo
asistir a los funerales. En mayo de 1945 ambos regresan a radicar a los
Estados Unidos y compraron una granja en East Berne en Nueva York, en
donde han vivido hasta la última vez que se tuvo noticias de ellos (en
1983). Como anotamos, Irma
se hizo bahá'í en 1946. En setiembre de ese año, Virginia Orbinson dejó el
Perú, rumbo a Bolivia, habiendo hecho una magnífica labor y muy
querida por todos. En
octubre ella pasó por Lima por diez días en ruta al Ecuador. A la muerte de John Stearn, es elegido en su
reemplazo para la Asamblea el Sr. Demetrio Taboada del Callao. Demetrio
habíase enrolado a la Causa el 4 de noviembre, tres días antes de su
elección. Demetrio había
estado asistiendo a las reuniones en el edificio Raffo y era un
simpatizante entusiasta. Era
amigo de Alfredo Barreda y trabajaban juntos en la antigua Caja de Depósitos
(hoy Banco de la Nación). El
lo llevó donde Eve. Cierta vez, el señor Barreda y sus amigos
invitaron a Virginia Orbinson a una reunión de 14 personas sobre la Fe
en casa de Demetrio, a fines de agosto o comienzos de setiembre.
En octubre va Eve a la casa de Demetrio invitada por su familia.
El fue un activo creyente y en 1949 viajó fuera del país
regresando en 1959. La manera de enrolarse era diferente a la de nuestros
días. El "postulante" debería leer ciertos textos como
"Baha'u'lláh y la Nueva Era", "Voluntad y Testamento de
'Abdu'l-Bahá", y luego se reunía con la Asamblea Local para
solicitar su ingreso; en la reunión se le hacían preguntas
relacionadas a los libros, luego de lo cual se votaba en privado para su
aceptación como nuevo miembro. Sabemos también que para octubre-noviembre, el
biliotecario de la Asamblea informa que se han enviado dos ejemplares de
"La Sabiduría de 'Abdu'l-Bahá" a las bibliotecas de la
Escuela Militar de Chorrillos y al Instituto Pedagógico de Varones. 1945, de acuerdo a Eve, "fue un tiempo de atraer
nuevos miembros, aprendiendo responsabilidad mediante el trabajo
conjunto, profundizándose en nuestra Fe". (47) Ese fue el año en
que la comunidad creció a 23 creyentes y recibió la visita de varios
bahá'ís del exterior como Jorge Sarco Manrique de Guayaquil, Ecuador,
el 26 de febrero; Gwenne Dorothy Sholtis el 8 de julio por una semana;
Elizabeth Cheney -pionera en Paraguay- el 18 de octubre, Virginia
Orbinson el 7 de abril y otra vez el 25 de octubre; Haig Kevorkian el 15
de noviembre por una semana, de Argentina, en ruta al Ecuador para su
puesto de pionerismo; y Emeric Sala y su esposa en diciembre. Los ingresos de aquel año de 1945 fueron: María
Magdalena Ontaneda Mesones
02.01.45 Raúl
Sáenz Sáenz 02.01.45 Alfonso
Bouroncle Barreda 09.01.45 Julia
Mendoza Gallardo 03.03.45 Manuel
Vera Alva 02.06.45 María
Esther Angulo Ruiz 02.06.45 (luego
Mary de Beckett) Alberto
Lovatón Meza
01.08.45 (inscrito en Nueva York en 1941) Jorge
Sevilla del Villar 19.08.45 Fidela
Falcón 15.10.45 Guillermo
Aguilar Argandoña 15.10.45
(de Ayaviri, Puno) Raúl
Alva Rios
19.10.45 Elena
Callirgos
22.11.45 Los jóvenes siguieron igualmente trabajando duro.
El 4 de marzo tuvieron una reunión especial para celebrar el
"Día de la Juventud Bahá'í". Algunos miembros de la comunidad de Lima cambiaron su
residencia al exterior como Ray Betts y Ricardo Calderón que ya
mencionamos. Además E.
Paulsen a la Argentina, Reginald Reindorp a El Salvador.
Raúl Sáenz (hijo de Román y Luz) a Piura. La Asamblea de 1945 estuvo formada por: - Alejandro Franco - Demetrio Taboada - Alfredo Barreda - Isabel de Barreda - Eve Nicklin - Graciela Peirano de Sotero - Luz Sáenz de Sáenz - María Magdalena Ontaneda - Julia Mendoza Gallardo. Julia Mendoza Gallardo se casó en marzo de 1945 con
el señor Fernando Morales Macedo por la ley civil, no habiendo
ceremonia católica pese a la oposición de la familia del novio. La Comunidad Bahá'í le regaló una copia de la Tabla del
Matrimonio (o mejor, Consejos para el Matrimonio de 'Abdu'l-Bahá).
Ella trabajaba en el Ministerio de Educación y hablaba
fluidamente el inglés. Era
amiga de Alberto Lovatón Meza, un peruano que aceptó la Fe en 1941 en
los Estados Unidos y que estaba de regreso en el Perú. Alberto, o "Albert", trabajaba en la
Escuela de Guías de Turismo de donde conocía a Julia. Cuando llegó al país estuvo tratando de contactarse con algún
creyente y fue Julia quien le mencionó que conocía a Eve Nicklin.
De otro lado, Eve había estado buscando en Lima a Alberto, de
acuerdo a la información que le había proporcionado el Comité
Interamericano antes de viajar al Perú.
Pero ella le había estado buscando por el apellido materno Meza.
Su registro en Lima data de agosto de 1945.
Desde entonces Alberto fue el brazo derecho de Eve como su
traductor en charlas y clases. Posteriormente
Alberto se encargaba él sólo de dar charlas y adquirió madurez como
un buen orador. De acuerdo a Eve, antes de salir de los Estados
Unidos, le habían dicho que existían otros dos bahá'ís peruanos:
Octavio Illescas y Pacora Blue Mountain (Salomón Pacora Estrada). El señor Richard Holliger de los Archivos de la
Asamblea Espiritual de Los Angeles, EE.UU., nos ha proporcionado la
siguiente información: "El Sr. Illescas y su esposa, Inga Illescas,
fueron enrolados por la Asamblea el 29 de enero de 1940.
En ese tiempo él estaba residiendo en Beverly Hills, una próspera
comunidad adyacente a Los Angeles.
El era por tanto originalmente un miembro de la comunidad. El llegó a ser un miembro de la comunidad baha'í de
Los Angeles el 21 de enero de 1941, cuando él se mudó a esa ciudad. El
se quedó aparentemente en esta comunidad hasta 1946.
El 21 de julio de 1946 fue transferido de la comunidad de Los
Angeles puesto que se mudó a la ciudad de Clovis.
Clovis es una pequeña ciudad al norte de San Francisco en el
norte de California. El y
su esposa fueron los únicos bahá'ís en esa localidad. El puede haberse mudado luego a Fresno ese año porque su esposa murió de cáncer en un hospital en esa ciudad el 1 de noviembre de 1946. El estuvo aparentemente aun en contacto con los bahá'ís de Los Angeles en ese tiempo porque la Asamblea Local y los bahá'ís enviaron flores para su funeral". (48) No podríamos precisar si Inga Illescas era peruana,
eso lo determinarán los verdaderos historiadores. Sabemos de otro lado que Octavio Illescas fue coordinador del
Comité Interamericano en 1945. En
el "Bahá'í World" -Vol. X- leemos que el señor Octavio
Illescas con la señora Dorothy Baker estuvieron enseñando juntos en Méjico
y que al regreso, él se quedó "varias semanas con los creyentes
en ciudad de Méjico, animándolos y fortaleciéndoles con su amorosa
simpatía, sabiduría y claro entendimiento de la Fe Bahá'í".
(49) Octavio Illescas es el primer bahá'í peruano. La historia de Lovatón y Pacora Blue Mountain es
también interesante y nos ayuda a ver la Mano de Dios en el camino del
triunfo de la Fe de Bahá'u'lláh en el Perú. Escuchamos la versión oral de Alberto Lovatón: "Nosotros (él y Pacora Blue Mountain) dimos un
concierto de música inca en Nueva York.
Y eso le agradó mucho a la secretaria de la Asamblea Espiritual
Bahá'í de Nueva York que estuvo presente allí en esa época. Entonces ella nos invitó si queríamos participar en una
velada literario-musical que iba a organizar la Asamblea Espiritual Bahá'í
de Nueva York; y asistimos. Fue
Pacora Blue Mountain... quien tocaba muy bien el piano, era un gran
pianista, y yo tocaba en aquella época la quena.
Y le gustó mucho a la secretaria de la Asamblea Espiritual Bahá'í
de Nueva York porque ella er de origen persa y me dijo que había un
gran parecido entre la música peruana a la persa. Entonces fuimos y allí
nos familiarizamos con las ideas, las doctrinas, los ideales de la Fe
Bahá'í de qué es lo que propugnaba la Fe Bahá'í.
De inmediato nosotros estuvimos de acuerdo.
Entonces, poco tiempo después, ya firmábamos nuestra tarjeta de
miembros de la Asamblea Espiritual Bahá'í de Nueva York.
Primero yo y después Blue Mountain".
Su enrolamiento fue casi "en seguida porque este señor Safá
Kinney, que entonces era el coordinador de la Asamblea Espiritual, era
un hombre de una gran cultura y una gran caballerosidad.
Inmediatamente se ganó el afecto nuestro.
Simpatizamos mucho con él.
Y no tardó mucho cuando ya estábamos actuando en las reuniones
de la Fe Bahá'í en Nueva York". (50) De acuerdo a una versión de Eve, Alberto "supo
de la Causa en una de esas famosas reuniones de los domingos que tenían
lugar en la casa de los Kinneys en Nueva York" y que Blue Mountain
lo llevó allí. Alberto fue agraciado en 1946 y 1947 con dos cartas
de Shoghi Effendi, y actualmente reside en Nueva York. Y si esta es la bendición de Alberto Lovatón, la de
Pacora Blue Mountain es la de ser el primer bahá'í indígena.
En el "Baha'í World" -Vol. XI- encontramos un relato
de su vida tan distinguida. Desde 1941 hasta su fallecimiento en la navidad de 1961, como
pionero en el Ecuador, sirvió brillantemente a la Fe. Su confirmación en la Fe, como se vio, se dio lugar
en el hogar de Safá Kinney. Las
enseñanzas despertaron su corazón noble y espiritual. El 9 de agosto de 1941, Safá Kinney escribía al Guardián:
"Pacora Blue Mountain, un descendiente inca, se ha distinguido
mucho en la difusión de la Causa en Méjico y en Sudamérica. El es un fiel asistente a mis reuniones y absorbe
profundamente todo lo que he tenido que decir... Yo le he estado dando
las más fuerte clase de comida espiritual, relacionada con actividades
y-verdaderamente, él dice que ha sido eso lo que le ha hecho un bahá'í".
(51) El Guardián, por medio de su secretaria, respondió
a Safá Kinney dos meses después: "El Guardián estuvo muy feliz
en saber que tú has sido capaz de confirmar almas de países
sudamericanos tales como el señor Blue Mountain y el señor Torres.
El orará por la dedicación de ellos al trabajo maravilloso de
difundir sus recientemente encontradas creencias en Bahá'u'lláh entre
sus paisanos quienes tanto necesitan estas gloriosas enseñanzas. El estaba particularmente muy feliz que el señor Blue
Mountain, un descendiende inca, haya abrazado la Causa, trayendo de esta
manera más cerca la realización de la instrucción del Maestro para
confirmar a los indígenas". (52) Antes de fallecer, Pacora Blue
Mountain, donó su propiedad en Sullana, Piura, su pueblo natal, a la
Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís del Perú. En una
oportunidad, por los años sesenta, visitó Lima. Volviendo a Lima, otros ingresos destacados en la
naciente comunidad bahá'í limeña en 1945 fueron Manuel Vera Alva y el
doctor Guillermo Aguilar Argandoña. Manuel Vera era un joven que aceptó rápidamente el
significado de la Fe. Adquirió
profundo conocimiento baha'í y fue un hábil traductor de Eve,
especialmente para las reuniones del Club de la Amistad Universal.
Fue un activo y entusiasta creyente.
Eventualmente viajó a los Estados Unidos para radicar en ese país. El doctor Aguilar constituyó una de las
"mejores adquisiciones de Eve" debido a ser él un doctor en
economía y profesor de la Universidad de San Marcos.
Desde el primer momento, siendo un hombre bien preparado, fue
consciente del paso que había dado al aceptar a Bahá'u'lláh. Fue miembro de las instituciones administrativas de la Fe por
muchos años. Su
fallecimiento fue el 31 de diciembre de 1988.
De sus palabras, conocemos cómo fue su encuentro con la Causa de
Dios. "Yo
fui a perfeccionarme en el idioma inglés en el Instituto Peruano
Norteamericano y allí encontré como profesora a Eve Nicklin.
Yo supliqué que me dieran un profesor de habla inglesa para
adquirir el acento. Y me señalaron a la señorita Eve Nicklin. Bueno, a medida que trascurrían los meses yo seguía
tratando de aprender todo lo que ella me decía en lo que se refería al
aprendizaje del inglés y me consideraba como uno de sus mejores
alumnos. Siempre me sacaba
a que repitiese de memoria alguna historia del Perú o historia de América. Y luego una vez me invitó a tomar una taza de té en su casa
y me dijo qué clase de religión tenía ¼. He
estudiado la historia universal bien,... Pero creo en un Dios Supremo,
soy deísta'. Ella aprovechó
muy bien de la idea y dijo pues, aquí tenemos madera (risas), porque
podemos hacer de él un bahá'í. En
efecto, las cosas que me dijo eran tan nuevas y tan distintas a las que
yo había adquirido hasta esa fecha, que me gustó y comencé a
frecuentar su compañía para que me siga hablando de la Fe Bahá'í".
(53) Por ese tiempo, el doctor Aguilar junto con su
esposa, pertenecían a un prominente partido político, y él
seguramente se sintió preocupado si el pertenecer a un partido político
era compatible con las enseñanzas que iba a aceptar. Consultó con Eve y ella se dirigió a Shoghi Effendi
adjuntando otra carta de los jóvenes de Lima, las mismas que recibieron
la siguiente respuesta. "17 de noviembre de 1945 Querida
hermana bahá'í, El
Guardián estuvo muy feliz al recibir vuestra carta de fecha 19 de
agosto con la de la juventud bahá'í y ver cuán bien la Causa está
progresando allí. Referente
a vuestra referencia al Dr. Aguilar quien parece ser un hombre encendido
y sincero, el Guardián siente que usted debería señalarle que si él,
como bahá'í, insistiese sobre el derecho de apoyar un cierto partido
político cuya plataforma él considera altamente meritoria, y que no
puede negar asimismo cabría el mismo grado de libertad para los demás
creyentes; lo cual significaría que dentro de las filas de la Fe, cuyo
objetivo primero es unir a todos los hombres como una gran familia bajo
Dios, habrían bahá'ís opuestos unos con otros, ..., y debido a la
naturaleza misma de la política, en violento desacuerdo uno con otro.
¿Dónde estaría entonces el ejemplo de armonía y unidad que el
mundo está buscando?. El
Guardián orará para que el Dr. Aguilar pueda sentirse movido a
sacrificar sus asociaciones políticas a fin de ayudar completamente al
Sistema Divino el cual es el remedio para todas las enfermedades de
todos los pueblos en el mundo. El
también orará para que vuestra amiga Irene Silva de Santolalla se
sienta movida a abrazar valerosamente la Fe que ella tanto admira. Vuestros
largos y pacientes servicios en Perú han dado una fructífera cosecha,
y el Guardián está muy complacido del reporte que usted misma le ha
dado. El siente que usted
es la mejor para decidir si es que ahora debería ir o no para un
descanso (a EE.UU.), puesto que es usted quien mejor puede juzgar si es
que su ausencia temporal afectará seriamente el trabajo o no.
Mientras tanto usted puede estar segura que él orará por
vuestro continuo éxito, guía y salud. Con cálido amor bahá'í, R. Rabbani (Y, en la propia escritura del Guardián:) Con
la seguridad de mi vivo y permanente aprecio de vuestros verdaderamente
notables esfuerzos y servicios, y de mis continuas oraciones por la
extensión de vuestras valiosas actividades, y la completa realización
de vuestras más elevadas esperanzas en el servicio de nuestra amada Fe. Vuestro verdadero y agradecido hermano, Shoghi. PD.:El
piensa que sería una excelente idea traducir algunas de las enseñanzas
a las lenguas nativas indígenas. Basta saber que el doctor Aguilar renunció
eventualmente a su filiación política y que esas palabras del Guardián
trajeron seguridad a la mente y al corazón de Eve para seguir en su
labor pionera, dejando a un lado su posible viaje. Otro nuevo creyente destacado fue Elena Callirgos.
Elena se casó con un europeo y viajó al extranjero. Haciendo un paréntesis, queremos presentar a
Demetrio Taboada en sus propias palabras cuando nos habla de las
primeras clases de niños en el departamento de Eve Nicklin: "...yo
ya tenía la idea de que si la Fe se arraiga en los niños ya no habría
un por qué preocuparse, porque cada uno de esos niños iba a ser un
pilar, porque desde chico comenzaba con su fe!.... En una de las
reuniones que teníamos para intercambiar ideas, cada Diecinueve días,
se acordó que se llevarán chicos.
Esto vino en relación a que yo había ido llevando a mi hija que
estaba chica. Entonces,
vino la idea de que deberían ir chicos.
Eve Nicklin lo dijo en inglés. Entonces quedamos en hacerlo.
A partir de un domingo, invitamos a chicos para un tecito.
Entonces acordamos hacerlo los domingos; y los domingos eran pues
una locura. Luego acordamos
que personas mayores manden a sus hijos como una matinée.
Y comenzaron a llegar los chicos y se les hacía un montón de
juegos, de trucos... que Eve Nicklin sabía, porque ella gozaba con los
chicos allí. Yo me
encargaba de hacerles cuentos a los chicos.
Bajando de allí se caminaba, hacia el Callao, y había una
dulcería grande que hasta ahora existe.
Yo iba y compraba las tortas (la panadería nos fiaba).... Después
hacíamos la colecta y pagábamos, que no era la colecta de los
Diecinueve Días". (55) Retomando la anterior comunicación del amado Guardián,
vemos que en 1945 Eve publica en Lima un libro de cuentos infantiles
bajo el título de "Léeme un Cuento" (Read me a Story) en
inglés y castellano. La
edición se debió a la gestión de Irene Silva de Santolalla, una mujer
dedicada a la causa de la educación y que más tarde llegó a ser
senadora de la república. Había
conocido a Eve mediante el Dr. Aguilar y se hicieron amigas.
Aunque admiradora de las enseñanzas, sin embargo nunca se declaró
bahá'í. Ella prologó el
texto describiendo a Eve Nicklin como "especialista en escribir y
relatar cuentos infantiles. Conoce
en forma cabal la psicología del niño por su larga experiencia en su
labor diaria con ellos. Ha
sido supervisora de educación pre-escolar y consultora de las escuelas
de verano para la juventud de ambos sexos en el estado de Pennsylvania
de los Estados Unidos de Norteamérica". (56) "Irene es una bien conocida escritora de libros
sobre educación de los padres", comentó Eve, "Tomabamos el té
juntas; nuestra conversación se centraba sobre el tópico de la educación.
Yo le presenté cuentos que habían sido preparados para niños en edad
pre-escolar, y se los hice leer, comentando que los bahá'ís creen que
el entrenamiento del carácter es de suprema importancia, que en
consecuencia el propósito de estas historias era influenciar al niño
para que mantenga su palabra, sea puntual y a ser considerado con todas
las criaturas. Entonces yo
cité la Sabiduría de 'Abdu-l-Bahá: 'A menos que el carácter moral de
una nación esté educado, así como el cerebro y los talentos, la
civilización no tendrá bases'. Irene
quedó pensativa. 'Mi
pueblo aquí en Perú necesita esta clase de entrenamiento', ella dijo,
'Sí, y en cada país del mundo', agregué.
Repentinamente ella preguntó, '¿Puedo traducir estos cuentos al
castellano?. Le ayudaré a que sean impresos', agregó". (57) El libro está dedicado a Irene, fundadora de la
"Cruzada Pro-Educación de la Futura Madre Peruana y a esa generación
de niños que harán un mundo nuevo y mejor. Además de la satisfacción de tener en la comunidad
a una persona como el doctor Aguilar y a un contacto prominente como
Irene Silva de Santolalla, otro hecho
sirvió para alegrar a Eve y fue la primera Conferencia Pública Bahá'í
anunciada en el periódico. Esto era, la venida de los esposos Salas en diciembre
al Perú, en una gira de enseñanza por Latinoamérica.
Tuvieron la reunión en la "Acción Femenina" y otra en
la sala de lectura del Hotel Bolívar; en la primera con cincuenta
presentes y en la segunda con sesenta y cuatro.
El señor Salas al igual que los otros maestros viajeros ayudaron
con su conocimiento e inspiraron el fortalecimiento de la comunidad
dando charlas tanto en las reuniones del Club de la Amistad Universal
como de las reuniones de enseñanza. El aviso en "El Comercio" decía así": "CONFERENCIA LA
COMUNIDAD BAHA'I DE LIMA TIENE EL AGRADO DE INVITAR A SUS AMIGOS Y AL PÚBLICO
EN GENERAL, a la Conferencia que sobre el tema "Solución de los
Problemas Actuales del Mundo", sustentará el distinguido escritor
y sociólogo canadiense señor Emeric Salas quien se encuentra de paso
en esta ciudad en gira cultural. |